No comment sulla sconfitta del Giappone contro l'Arabia Saudita. Certo che affidare una nazionale che dovrebbe essere valorizzata da un coach moderno a un rudere 70enne Trapattoni-style... E purtroppo mi sa che porterà il Giappone ai prossimi mondiali, sempre che non muoia di vecchiaia. Resta un pregevole gol in acrobazia di Abe, quello del provvisorio 2 a 2 (e la pronta risposta dell'attaccante saudita Malek Maaz, autore di una doppietta -secondo gol fenomenale).
Comunque, dicevamo: pronostici ribaltati (e gufate inutili): finale mediorientale Irak - Arabia Saudita (con i secondi favoriti, ma con l'Irak nel ruolo della cenerentola a la Danimarca 1992) e terzo e quarto posto tutto far east col classico derby (domani) Giappone Corea.
I gol delle semifinali:
Arabia Saudita 3 - Giappone 2 (notare la vergognosità della difesa giapponese)
Sarò brevissimo: Tutti i pronostici fatti qualche giorno fa sono stati pienamente rispettati. Le due sfide più dure (Giappone - Australia e Corea del Sud - Iran) si sono protratte fino ai rigori, e hanno visto trionfare le due compagini dell'estremo oriente (i cui portieri si sono letteralmente superati), di fatto candidate alla vittoria finale. Gli altri due quarti hanno visto primeggiare l'Iraq (rivelazione) contro lo scarso Vietnam e l'Arabia Saudita contro il modesto Uzbekistan.
Le semifinali, quindi, saranno Giappone - Arabia Saudita (sfida vera, prevedo un bagno di sangue: chiunque vincerà la gara avrà speso delle energie che in finale possono essere preziosissime) e Corea del Sud - Iraq (l'Iraq difficilmente riuscirà a battere i vecchi volpini Coreani, ormai con la Coppa tra le mani).
L'appuntamento è per Giovedì con i commenti alle semifinali e uno sguardo alla finalissima.
Di seguito, i gol di questi quarti di finale:
Iraq 2 - Vietnam 0
Giappone 1 - Australia 1 (Giappone vince ai rigori)
Corea del Sud 0 - Iran 0 (Corea del Sud vince ai rigori)
Arabia Saudita 2 - Uzbekistan 1
E adesso una chicca: i migliori 10 goal (finora) della Asian Cup. Indovinate chi c'è al primo posto?
Archiviata (con una vittoria concreta a poco spettacolare del Brasile) la Copa America, resta ancora una competizione di rango internazionale che, sotto il sole cocente di luglio, vale la pena di seguire: la Afc Asian Cup. Sì, ok, in realtà ci sarebbe anche il mondiale U20, ma da quando il Giappone è stato ignominiosamente eliminato ai rigori da una Repubblica Ceca che più catenacciara non si può, meglio cambiare canale.
Questa Coppa Asiatica, giunta ai quarti di finale (i primi due si giocano domani) sta riservando delle sorprese niente male: le squadre di alto rango, come Giappone, Australia, Corea e Cina, hanno stentato, soprattutto nelle prime giornate: colpa delle condizioni climatiche avverse (la manifestazione viene ospitata da quattro nazioni: Vietnam, Indonesia, Tailandia e Malesia, rinomate per il clima umidissimo). Ma colpa anche dei sempre più martorianti campionati di un certo livello, che non permettono ai giocatori più importanti (di cui sono piene le squadre forti) di rifiatare un po'.
Abbiamo così assistito alla clamorosa eliminazione della Cina (finalista all'ultima Coppa Asia) a favore del meno titolato Uzbekistan, o alla clamorosa debacle Australiana contro Oman (pareggio acciuffato al novantesimo) e Irak (un secco 3 a 1). Il Giappone dopo un avvio stentato (1 a 1 contro il Qatar) ha saputo inanellare due vittorie secche, contro Emirati Arabi Uniti e Vietnam. Anche la Corea del Sud si è dovuta inchinare al Barhain.
Ai quarti di finale, a causa di questi stranissimi risultati, sono state accoppiate squadre che nei pronostici della vigilia dovevano incontrarsi ben dopo. Il primo quarto di finale, Australia - Giappone, sa infatti di finale anticipata. Da un lato gli esordienti alla Coppa Asia (plurivincitori della Coppa Oceanica e freschi di trasloco in confederazione asiatica), dall'altro i Campioni in carica, vincitori di ben 3 edizioni della Coppa nelle ultime 4 manifestazioni. Come se non bastasse, l'ultimo precedente tra le due squadre grida vendetta al cielo: un 3 a 1 che L'Australia ha ribaltato negli ultimi minuti, dopo aver perso per 1 a 0 per gran parte della gara (gol di Nakamura).
Gli altri quarti sono suggestivi ma molto più facilmente pronosticabili: se Iran - Corea sembra la sfida più tosta, è facile azzardare due vittorie nette per L'Arabia Saudita (contro L'Uzbekistan) e per L'Irak contro il Vietnam (quarto di finale, questo, tra due rivelazioni - cenerentole).
Vi informeremo con gli ultimi sviluppi dall'estremo oriente. Intanto beccatevi la splendida bordata da fuori area di Nakamura, contro il Vietnam.
